Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri Antonio Guterres'in Antalya'da düzenlenen COP31 oturumundaki konuşması sırasında, iklim değişikliğinin Amerika kıtasındaki kaktüs türleri üzerindeki yıkıcı etkileri gözler önüne serildi. Arizona ve South Florida üniversitelerinden araştırmacıların öncülüğünde yapılan kapsamlı bir çalışma, 993 kaktüs türünün geleceğine dair endişe verici sonuçlar ortaya koydu.
Bilim insanları, iklim değişikliğinin neden olduğu artan sıcaklıklar ve şiddetli kuraklıkların, kaktüslerin neslinin tükenme riskini önemli ölçüde artırdığını belirledi. Araştırmanın bulguları, özellikle Şili, Peru ve Brezilya'nın kuzeydoğu bölgelerinde kaktüs çeşitliliğinin ciddi bir düşüş yaşayabileceğine işaret ediyor. Bu bölgelerin, kaktüs türleri açısından zenginliği düşünüldüğünde, yaşanacak kayıpların ekosistemler üzerinde büyük etkileri olacağı tahmin ediliyor.
Çalışma, incelenen kaktüs türlerinin dörtte birinden fazlasının, 2100 yılına kadar yaşamalarına elverişli alanların en az yüzde seksenini kaybedebileceğini gösteriyor. Bu durum, yüzyılın sonuna kadar birçok kaktüs türünün doğal yaşam alanlarından büyük ölçüde yok olabileceği anlamına geliyor. Halihazırda kıtadaki kaktüs türlerinin yüzde otuzundan fazlasının yaşam alanlarının tahrip edilmesi ve kaçak toplanma gibi nedenlerle neslinin tükenme tehlikesi altında olduğu da araştırmacılar tarafından kaydedildi.
BM Genel Sekreteri Guterres'in de katıldığı bu önemli oturumda sunulan veriler, iklim değişikliğiyle mücadelede acil adımlar atılması gerektiğini bir kez daha vurguladı. Kaktüslerin, kurak ve yarı kurak ekosistemlerdeki kritik rolü göz önüne alındığında, bu bitkilerin kaybı, bölgedeki biyoçeşitlilik ve ekolojik denge için ciddi tehditler oluşturuyor.