Antalya'nın Hıdırlık Kulesi çevresindeki falezlerin kıyı kesiminde, 1 Temmuz tarihinde kürek sörfü yapan bir vatandaşın su altı kamerasına yaklaşık 30 adet ölü vatoz balığı yansıdı. Deniz tabanında hareketsiz duran balıkların görüntüleri sosyal medyada hızla yayılırken, durum bölgede endişeye neden oldu.
Olayla ilgili değerlendirmede bulunan Akdeniz Üniversitesi Su Ürünleri Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Mehmet Gökoğlu, balıkların ölüm nedeninin muhtemelen balık ağına topluca takılmaları olduğunu açıkladı. Gökoğlu, “Görüntülerdeki balıkların ölümü, muhtemelen o bölgeye ağ bırakan bir balıkçının ağına topluca vuran balıklardan kaynaklanıyor. Öldükleri için de balıkçı da muhtemelen denize geri atmış” ifadelerini kullandı. Bölgede başka bir balık ölümünün gözlemlenmemesi nedeniyle bu senaryonun en olası açıklama olduğunu vurguladı.
Prof. Dr. Gökoğlu, haziran ve temmuz aylarının vatoz ve rina gibi kıkırdaklı balıkların üreme dönemi olduğunu ve bu süreçte kıyıya yaklaştıklarını belirtti. Vatozların kuyruklarındaki ters testere şeklindeki dikenler nedeniyle ağlara kolayca takıldıklarını ifade eden Gökoğlu, toplu halde hareket eden vatozların balıkçılar için ayıklama zorluğu yaratabileceğini ve ölü olanların bu nedenle denize bırakılmış olabileceğini dile getirdi.
Denize giren vatandaşlar için ölü vatozların herhangi bir tehlike oluşturmadığını söyleyen Prof. Dr. Gökoğlu, “Bu balıklar dipte yaşadığı için ölü olsalar dahi denize girenlere bir zararı yoktur. Ekosistem içerisinde diğer balıklar ve deniz canlıları tarafından tüketilecektir. Vatandaşlar gönül rahatlığıyla denize girebilir” diyerek vatandaşların endişe etmemesi gerektiğini vurguladı. Ayrıca, denizlerin ve tatlı suların kirletilmemesi çağrısında bulundu.
Akdeniz'de vatoz ve köpek balığı gibi türlerin popülasyonunun hızla azaldığına dikkat çeken Prof. Dr. Gökoğlu, bu türlerin büyük bir kısmının avlanmasının yasak olduğunu ve ekonomik bir değer taşımadığını anımsattı. Balıkçılara önemli bir görev düştüğünü belirten Gökoğlu, ağlara takılan bu türlerin canlı olarak denize geri bırakılması gerektiğini ifade etti. Kurtarmakta zorlanmaları durumunda, vatozun kuyruğundaki dikeni kırmanın yeterli olacağını, çünkü balığın diken olmadan da yaşamını sürdürebileceğini ekledi. Balıkçının en önemli görevinin canlıyı hemen denize geri bırakmak olduğunu yineledi.
Prof. Dr. Mehmet Gökoğlu, vatozların bu dönemde kıyıya yakınlaştığını göz önünde bulundurarak, temmuz ayı sonuna kadar falezlere yakın bölgelere ağ atılmaması yönünde bir öneride bulundu.