Avrupa Birliği Komisyonu Ortak Araştırma Merkezi (JRC) tarafından hazırlanan yeni bir rapor, çölleşmenin Avrupa kıtasında giderek artan bir çevresel ve sosyo-ekonomik tehdit oluşturduğunu ortaya koydu. Raporun bulgularına göre, özellikle Yunanistan, çölleşmeden en çok etkilenen ülkeler arasında yer alıyor.
Raporda belirtildiği üzere, Yunanistan topraklarının yüzde 72,74'ünde en az bir göstergede arazi bozulması gözlemlenirken, ülke topraklarının yüzde 36'sı doğrudan çölleşmeden etkilenmiş durumda. Avrupa genelinde çölleşmeden en fazla etkilenen ülkeler sıralamasında ise İspanya yüzde 53 ile birinci, Güney Kıbrıs Rum Yönetimi yüzde 45 ile ikinci sırada yer alıyor. Çölleşme riski açısından Yunanistan üçüncü sırada bulunurken, onu yüzde 28 ile Portekiz takip ediyor.
Yunanistan'da nüfusun da çölleşmeden önemli ölçüde etkilendiği vurgulandı. Ülke nüfusunun yüzde 47'sinin çölleşmeden doğrudan etkilenen bölgelerde yaşadığı bilgisi raporda yer alıyor. Bu oranla Yunanistan, yüzde 61'lik oranla ilk sırada yer alan Güney Kıbrıs Rum Yönetimi'nin ardından Avrupa'da ikinci sırada bulunuyor.
Rapor, çölleşmenin geleneksel anlamda çöllerin genişlemesi olmadığını açıklıyor. Tanıma göre çölleşme, iklim değişiklikleri ve insan faaliyetleri gibi çeşitli faktörlerin etkisiyle kurak ve yarı kurak bölgelerde toprağın bozulması olarak tanımlanıyor. Bu durumun, toprağın bitki örtüsünü destekleme, tarımsal üretim sağlama ve insan topluluklarının yaşamını sürdürme kapasitesini azaltabileceği belirtiliyor.