Ay'da kalıcı insan yerleşimleri kurma hayali, bilimsel bir araştırmanın sonuçlarına göre su kaynaklarının sınırlılığı nedeniyle büyük zorluklarla karşı karşıya. "Frontiers in Space Technologies" dergisinde yayımlanan çalışmada, Ay'da yaklaşık 1 milyar ton su bulunduğu varsayımından hareketle, farklı büyüklükteki potansiyel yerleşimlerin su ihtiyacı detaylı bir şekilde hesaplandı.
Araştırmacılar, suyun insan tüketimi, temizlik, gıda üretimi, roket yakıtı ve oksijen elde edilmesi gibi birçok farklı alanda kullanılacağını göz önünde bulundurdu. Yapılan hesaplamalar, Ay'da 1 milyon kişinin yaşadığı büyük bir kentin mevcut su kaynaklarını 2,5 yıldan daha kısa bir sürede tüketebileceğini gösterdi. Bu durum, uzun vadeli ve büyük ölçekli yerleşim planlarının sürdürülebilirliği konusunda ciddi soru işaretleri yaratıyor.
Çalışmanın bulgularına göre, su rezervleri Ay'da kalıcı bir yerleşim için yeterli olmayabilir. Araştırmacılar, suyun mümkün olduğunca geri dönüştürülmesi halinde bile mevcut kaynakların en fazla 100 yıl yeteceğini vurguladı. Çalışmanın başyazarı, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Martin Elvis, bu 100 yıllık sürenin de ancak su tüketiminin büyük ölçüde sınırlandırılmasıyla mümkün olabileceğini ifade etti.
Elvis, Ay'daki mevcut su kaynakları dikkate alındığında kısa vadede büyük bir şehir kurmanın gerçekçi olmadığını belirtti. Ancak, gelecek 30 yıl içinde "kasaba tarzı" daha küçük bir yerleşimin kurulabileceği değerlendirmesinde bulundu. Bu açıklama, Ay'daki yerleşim stratejilerinin daha mütevazı ve kademeli olması gerektiğini işaret ediyor.
Öte yandan, SpaceX'in kurucusu Elon Musk, geçtiğimiz Şubat ayında, şirketinin Mars'ta yerleşim kurma planları yerine Ay'da "kendi kendine büyüyebilen" bir şehir kurmaya öncelik vereceğini ve bunun 10 yıldan kısa sürede gerçekleştirilebileceğini söylemişti. Ancak, bilimsel araştırmanın sonuçları, Musk'ın bu iddialı hedeflerinin su kaynakları açısından ciddi engellerle karşılaşabileceğini gösteriyor.