NASA, 1972'den bu yana ilk insanlı Ay iniş görevi olacak Artemis-3 misyonunu yeniden takvimlendirdi. Ajans, bugünkü açıklamasında görevin planlanan eylül 2026 tarihinden 2027 yılının sonbaharına ertelendiğini duyurdu.
Erteleme kararının arkasındaki temel neden, SpaceX tarafından geliştirilen Starship insanlı iniş aracı (HLS) için yörüngede yakıt aktarımı testlerinin programa göre gecikmesi. NASA İnsanlı Keşif Direktörü, basın toplantısında ekibin güvenliğinin önceliklerinin en üstünde olduğunu ve tarih konusunda baskıya yenik düşmeyeceklerini söyledi.
Yeni takvime göre Artemis-2 görevi, dört astronotu Ay yörüngesinden geçirip Dünya'ya geri getirecek; bu görev nisan 2026'da yapılacak. Artemis-3 ise dört astronotu Ay yörüngesine taşıyacak; ikisi Starship HLS ile Ay'ın güney kutbuna inecek.
Çin'in Chang'e ve Mengzhou programları çerçevesinde 2030'a kadar Ay'a astronot gönderme hedefi koyduğu hatırlanırsa, ABD'nin program ertelemesi 'Ay yarışı' tartışmasını yeniden alevlendirdi. NASA Yöneticisi, Çin programının ABD takvimini etkilemediğini ve güvenli iniş için gerekli sürenin tamamının kullanılacağını vurguladı.